A irrigação por aspersão é um dos métodos mais utilizados na agricultura, especialmente em grandes áreas. O sistema simula a chuva, dispersando a água sobre as plantas por meio de aspersores.
Com a irrigação por aspersão, o solo recebe água em quantidade suficiente para favorecer o desenvolvimento das culturas. Para garantir maior eficiência, é fundamental um planejamento adequado, que leve em conta o tipo de solo, o clima e a necessidade hídrica das plantas, junto a um bom projeto e emissores de alta qualidade.
Este artigo tem por objetivo explicar o que é a irrigação por aspersão, seus diferentes tipos e suas aplicações, bem como discutir a importância desse sistema na agricultura moderna.
O que é irrigação por aspersão?
A irrigação por aspersão é um sistema que utiliza aspersores para distribuir água sobre a superfície do solo. Ela é frequentemente comparada a uma chuva natural, pois a água é pulverizada em forma de gotas, que caem sobre a plantação, proporcionando uma irrigação uniforme.
Esse método é amplamente utilizado em vários tipos de solo e culturas agrícolas, como em campos de grãos, pastagens, hortas e até mesmo em alguns pomares.
Existem diferentes tipos de irrigação por aspersão, como a convencional, mecanizada, autopropelida, entre outras, que atendem às necessidades específicas de cada tipo de cultivo. Vamos explorar algumas delas ao longo deste artigo.
Vantagens da Irrigação por Aspersão
A irrigação por aspersão oferece uma série de vantagens para os agricultores:
- Distribuição de água em uma área maior do solo: Como a água é pulverizada sobre a superfície do solo, ela atinge uma extensão mais ampla da área, o que é importante em certos tipos de cultivos.
- Adequada para diversos tipos de solo: Esse sistema pode ser utilizado em diferentes tipos de solo, o que o torna versátil para diversas condições de cultivo.
- Flexibilidade: A irrigação por aspersão pode ser ajustada para atender às necessidades específicas de cada cultura, favorecendo uma irrigação adequada em qualquer estação do ano.
- Cobertura de grandes áreas: Esse tipo de sistema é ideal para grandes áreas agrícolas, como campos de grãos, pastagens e até grandes plantações de frutas e hortaliças.
- Baixo custo de instalação: Comparado a outros sistemas de irrigação, como o gotejamento, a irrigação por aspersão pode ter um custo inicial de instalação mais acessível.
Como funciona o sistema de irrigação por aspersão?
O sistema de irrigação por aspersão funciona por intermédio de um conjunto de componentes interconectados – que incluem bombas, válvulas, filtros, tubulações e aspersores. A água é bombeada de uma fonte (como um poço ou reservatório) e transferida para tubulações até chegar aos aspersores. Ao serem ativados, eles pulverizam a água sobre a área de cultivo.
Esse processo de distribuição de água é bastante flexível, permitindo ajustar a quantidade de água aplicada e a frequência de irrigação de acordo com as necessidades do solo e das plantas. A irrigação por aspersão se adapta tanto em terrenos planos quanto inclinados.
Tipos de irrigação por aspersão
Irrigação por aspersão convencional
A irrigação por aspersão convencional é o modelo mais comum deste sistema. Ela utiliza aspersores fixos, que são distribuídos uniformemente em uma área de cultivo.
Esses aspersores, que podem ser instalados no solo ou em estruturas elevadas, têm a função de distribuir a água recebida do sistema de tubulações.
O sistema convencional é eficaz em áreas pequenas e médias, onde a quantidade de água necessária para irrigação pode ser facilmente controlada. Embora o custo inicial de instalação seja mais atrativo, este sistema exige, entretanto, manutenção regular, pois o entupimento dos aspersores pode prejudicar a eficiência da irrigação.
Irrigação por aspersão mecanizada
A irrigação por aspersão mecanizada é um desdobramento do modelo convencional, em que aspersores montados em estruturas móveis, como pivôs centrais ou sistemas de arrasto, percorrem a lavoura buscando cobertura uniforme e menor necessidade de intervenção manual. Comumente utilizada em grandes áreas, a aspersão mecanizada permite expansão ou redução da estrutura, conforme a necessidade.
Apesar da mobilidade, fatores como evaporação, vento e retenção de água na folhagem exigem um manejo criterioso do tempo e do volume aplicado para assegurar que a água alcance o solo e as raízes das plantas de forma eficaz.
É importante destacar que, no caso dos sistemas de pivô central, nem toda a área cultivada é totalmente irrigada; as extremidades do terreno ficam fora do alcance do pivô (conhecidas como “corners”), resultando em áreas de terra não aproveitadas para o cultivo. Cálculos estimam que, em média, de 20 a 25% da área total acaba ficando fora do alcance dos pivôs de irrigação, representando certo desperdício no uso do espaço produtivo, ainda mais levando-se em conta o elevado custo da terra.
Este último aspecto, inclusive, acaba sendo um dos grandes diferenciais da irrigação por gotejamento. Em comparação com a irrigação por aspersão, o gotejamento se diferencia pela possibilidade de aplicação em 100% da área, levando água e nutrientes diretamente na raiz das plantas, evitando perdas para o ambiente e garantindo maior eficiência no uso dos recursos, com ganhos comprovados em produtividade e sustentabilidade no campo.
Irrigação por aspersão em hortaliças
A irrigação por aspersão em hortaliças pode ser indicada para certas espécies que se beneficiam da umidade do ar. Como a irrigação por aspersão ajuda a controlar a umidade do ar, este sistema pode ser indicado nestes casos. São exemplos de culturas que se adaptam bem à irrigação por aspersão: brócolis, couve-flor, repolho, cebolinha, rúcula, coentro e outras. Elas se diferenciam de culturas como morango, tomate, beterraba, pimentão e outras, para as quais a irrigação por gotejamento é uma melhor opção.
Em todo caso, é muito importante salientar que a irrigação por aspersão em hortaliças depende de aspersores com alta tecnologia aplicada, permitindo a regulação precisa da quantidade de água, o que evita o alagamento das plantas ou a umidade foliar excessiva, que contribuem para o surgimento de fungos.
Além do aspecto da tecnologia dos aspersores, o manejo adequado também é fundamental, com a escolha dos melhores horários para aspersão, instalação de um sistema de ventilação (para ambientes fechados, como estufas) dentre outros.
O controle de umidade do solo é determinante nesse tipo de cultivo, já que as hortaliças são bastante sensíveis ao excesso de água. Portanto, é importante ter um sistema de irrigação por aspersão eficiente, que permita ajustar a quantidade de água de acordo com as necessidades das plantas.
Cuidados e manutenção do sistema de irrigação por aspersão
Para assegurar a eficiência do sistema de irrigação por aspersão, é fundamental realizar uma manutenção regular. Isso inclui:
- Limpeza dos aspersores: para evitar o entupimento e garantir que a água seja distribuída de forma uniforme.
- Verificação das tubulações: verificar se há vazamentos ou obstruções nas tubulações que possam afetar o fluxo de água.
- Monitoramento da pressão da água: manter uma pressão adequada que permita o melhor funcionamento dos aspersores.
A manutenção adequada prolonga a vida útil do sistema e assegura que ele continue a fornecer água de forma precisa.
Irrigação por gotejamento
A irrigação por gotejamento é uma técnica que, ao contrário da irrigação por aspersão, aplica a água diretamente na raiz das plantas, utilizando tubos com dispositivos que controlam a saída de água (os gotejadores) em pequenas quantidades e de forma contínua. Essa técnica proporciona economia de água e nutrientes, já que o desperdício é minimizado e a aplicação é mais precisa.
A irrigação por gotejamento é particularmente vantajosa para culturas que exigem um controle preciso da umidade no solo, como morango e melancia. Diferentemente da irrigação por aspersão, que pode deixar a folhagem úmida e favorecer o aparecimento de fungos, o gotejamento aplica a água diretamente na raiz, evitando excessos e garantindo condições ideais para o desenvolvimento das plantas.
A irrigação por gotejamento pode ser tanto superficial, com os tubos acima da terra, ou subterrânea, com os tubos enterrados no solo. Trata-se, atualmente, de um dos sistemas de irrigação mais eficientes do mundo, alcançando de 90 a 95% de eficiência no uso da água. Já a irrigação por aspersão alcança, em média, de 60 a 85% de eficiência no uso da água, a depender de fatores como vento, umidade e temperatura do ambiente.
O gotejamento, assim como a irrigação por aspersão, exige manutenção preventiva regular que, quando bem realizada, garante a eficiência do sistema por muitos anos no campo. Comparado à irrigação por aspersão, o gotejamento quase não gera desperdício de água, necessita de menos mão de obra e permite que o produtor faça a gestão do sistema de forma mais prática, eficiente e automatizada.
Fertirrigação: a combinação de irrigação e fertilização
A fertirrigação combina a irrigação, como a irrigação por aspersão, com a aplicação de fertilizantes à água, permitindo o fornecimento de nutrientes diretamente às plantas durante o processo de irrigação. Esse método se aproveita do sistema de irrigação para levar não só água até as plantas, gerando ganho de eficiência operacional para o produtor e elevando a produtividade das plantas.
Tanto a irrigação por aspersão quanto a irrigação por gotejamento permitem a fertirrigação. No entanto, é importante frisar que, assim como já dito sobre o uso da água, o sistema de irrigação por gotejamento apresenta uma maior eficiência comparativa.
Conclusão: irrigação por aspersão
A irrigação por aspersão é uma solução útil para a agricultura moderna, permitindo a distribuição de água em grandes extensões e em diferentes tipos de solo. Compreender os diferentes tipos de sistemas, como a irrigação convencional e mecanizada, é fundamental para escolher a melhor opção para suas necessidades.
