Irrigação para pastagem: aumente seus lucros no campo

Todos os anos, a irregularidade e a escassez de chuvas afetam a pecuária em diversas regiões do Brasil, comprometendo o desenvolvimento da massa forrageira nas pastagens. Esse cenário impacta diretamente o desempenho produtivo, reduzindo o ganho de peso dos animais e limitando o potencial de lotação dos rebanhos. A adoção de soluções de irrigação localizada, como o gotejamento, permite mitigar esses efeitos, promovendo maior previsibilidade produtiva e eficiência no uso da água.

Para que você entenda qual o melhor sistema de irrigação para pastagem criamos este artigo. Aqui, é possível descobrir como intensificar sua produção por meio da tecnologia.

Em um cenário de irregularidade climática, a irrigação te oferecerá maior controle produtivo, estabilidade na oferta de forragem e melhor desempenho do seu gado de corte ao longo do ano.

Boa leitura!

Por que investir em irrigação para pastagem?

A produção contínua de forragem verde depende da disponibilidade diária de água no solo. Os períodos de seca derrubam significativamente a produtividade natural do pasto e na capacidade de suporte da área aos animais.

Com essa técnica, você pode reduzir essa sazonalidade e aumentar a oferta contínua de massa verde. Isso melhora os indicadores de ganho de peso, taxa de lotação e eficiência por hectare.

De acordo com a Embrapa, o manejo adequado da irrigação pode chegar a dobrar a produtividade da pecuária em áreas tropicais.

Em sistemas intensivos que contam com pasto irrigado, é comum verificar ganhos no aumento de peso por animal. Pelo mesmo motivo, a rentabilidade por hectare cresce, pois áreas com mais oferta de pastagem de qualidade suportam um rebanho maior.

Qual o melhor tipo de irrigação para pastagens?

A escolha de um projeto de irrigação para pastagem depende de fatores técnicos (como a topografia) e o orçamento que o criador tem disponível. As principais opções são:

 

Embora todos os métodos entreguem o necessário para a formação de uma massa verde consistente, a irrigação por gotejamento é destaque por entregar água com uma imensa economia diária. Outra vantagem é a facilidade de integração com a fertirrigação e automação.

Por que o gotejamento subterrâneo é destaque na irrigação de pastagens?

O sistema de irrigação por gotejamento subterrâneo entrega água e nutrientes direto na zona radicular da forrageira. É uma infraestrutura que corta despesas ao mesmo tempo em que aumenta a produtividade no pasto. Dentre as principais vantagens, estão:

• Menos desperdício: a água chega na zona em que a planta mais precisa – suas raízes;
• Redução de perdas por evaporação: por ser um sistema subterrâneo, o gotejamento não é tão impactado pelo clima;
• Menor consumo de energia: como a água é aplicada apenas onde é necessária, não é preciso que o sistema fique ligado por longos períodos;
• Integração com fertirrigação: um sistema de irrigação por gotejo pode se transformar em um sistema de fertirrigação, por meio da aplicação de fertilizantes solúveis na água usada na irrigação.

Análises técnicas da FAO descrevem os sistemas de irrigação localizada como o mais eficiente em uso até o momento, devido aos ótimos níveis alcançados por esse método (acima de 90%).

Casos reais: aumento de produtividade com irrigação para pastagem

No Sítio São João, com 16 alqueires, a adoção da irrigação resultou em um salto produtivo significativo, atingindo cerca de 110 arrobas por hectare ao ano, com estabilidade mesmo em períodos de seca.

“Em épocas de seca, meu capim é abundante. Tem alta disponibilidade de forragem e os animais conseguem ter toda a matéria seca que precisam.”

Thiago Manfrim - Sítio São João

Outro exemplo vem dos irmãos Castro, da Real Feno, que adotaram a irrigação por gotejamento e destacaram tanto a eficiência quanto a praticidade do sistema no dia a dia.

“Hoje conseguimos irrigar toda a área de forma uniforme. Antes produzíamos cerca de 3 toneladas por hectare. Agora, chegamos a aproximadamente 8,5 toneladas por hectare.”

Ronan Castro - Real Feno

Além do aumento de produção, os sistemas irrigados proporcionam melhora no ganho médio diário (GMD) e redução da idade de abate, tornando a operação mais eficiente e lucrativa.

Como fazer um projeto de irrigação para pastagem?

Um bom projeto começa com diagnóstico detalhado da área.

1. Levantamento inicial

• Tipo do solo;
• Topografia;
• Clima;
• Quantidade e qualidade da água disponível;
• Espécie forrageira que será usada;
• Sistema de manejo de rotacionamento.

2. Dimensionamento hídrico

O cálculo considera a evapotranspiração, a profundidade radicular e a frequência de irrigação adequada para atingir o resultado desejado.

Para pesquisadores da ESALQ/USP, o manejo baseado em demanda hídrica melhora a eficiência produtiva.

O que influencia o custo da irrigação por gotejamento para pasto?

O custo para irrigar um campo destinado à criação animal varia de acordo com três grandes grupos de fatores, a saber:

Condições físicas	Custos operacionais	Nível de tecnologia aplicada
Tamanho total da área irrigada	Energia elétrica	Grau de automação do sistema de irrigação
Topografia e declive do solo	Rotina de manutenção e estoque de peças de reposição	Uso do sistema de fertirrigação
Distância da fonte de captação	Compra de adubos e outros insumos
Qualidade e quantidade da água disponível
Importante: custos com licenciamento e outorga de uso da água não estão incluídos e devem ser considerados no planejamento.

Em média, o retorno do investimento inicial costuma ocorrer entre 2 e 4 anos, devido ao aumento da produtividade.

Como usar fertirrigação na irrigação para pastagem?

A fertirrigação incrementa os resultados da irrigação ao entregar na zona radicular das forrageiras os nutrientes necessários ao seu desenvolvimento junto com a água.

Quando associada a sistemas de irrigação localizados, como o gotejamento, essa técnica aumenta a eficiência da adubação e reduz perdas de nutrientes, seja pelo uso excessivo, seja pela perda via lixiviação.  

A irrigação para pastagem é uma das tecnologias mais eficientes para intensificar a pecuária com sustentabilidade. Ela garante produção contínua, melhora o desempenho animal e aumenta a rentabilidade.

Mais do que fornecer água, trata-se de um sistema integrado que une manejo, tecnologia e eficiência produtiva no campo.

FAQ – Irrigação para pastagem

A irrigação para pastagem aumenta mesmo a lotação animal?

Sim. A maior oferta de forragem verde durante o ano inteiro permite aumentar a taxa de lotação. Os sistemas irrigados conseguem dobrar a capacidade de suporte na terra. O saldo da produção varia de acordo com as regras de manejo técnico aplicadas na fazenda. O tipo da espécie forrageira cultivada também dita a margem de ganhos.

Existem sistemas para pequenas áreas?

Sim. Existem kits de irrigação por gotejamento para pequenas áreas de pastagens disponíveis no mercado. Essas opções exigem um investimento inicial menor e entregam boa eficiência hídrica. Esse formato prático atende muito bem o produtor rural durante o momento de início do trabalho de intensificação técnica na propriedade.

A irrigação para pastagem consome muita água?

Não necessariamente. Sistemas eficientes, como o gotejamento, utilizam a água de forma bastante controlada na propriedade. O manejo correto da irrigação evita desperdícios e perdas no campo. A técnica cria o uso racional do recurso hídrico pois a operação fornece a umidade exata e sustenta a alta produtividade de massa verde.

É possível automatizar a irrigação da pastagem?

Sim. A automação permite a programação de horários e o volume de rega na terra. O painel integra os dados de leitura dos sensores. Essa ação reduz as falhas de operação e melhora a eficiência do manejo de rotina nas fazendas com sistemas intensivos.