A resposta da Cafeicultura à irrigação por gotejamento vem mostrando resultados surpreendentes e superiores à dos outros métodos de irrigação. No Brasil existem mais de 20.000 hectares irrigados por gotejamento, desde regiões do cerrado Mineiro onde dificilmente se produz Café sem irrigação até regiões de alto índices pluviométricos como o Sul de Minas e São Paulo. A maioria dos projetos existentes mostraram uma maior produção, aumentando o crescimento vegetativo, melhorando a qualidade e uniformidade do Café com frutos maiores. As vantagens da irrigação por gotejamento são:
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1. Maior eficiência no uso da água: Permite melhor controle da lâmina de água aplicada, diminui as perdas por evaporação (pois não há movimento da água no ar, não molha a superfície dos vegetais e não molha toda a superfície do solo), não há perdas por percolação e por escoamento superficial, não irriga as ervas daninhas entre as ruas do Café e permite maior eficiência de irrigação, a qual não é afetada pelo vento. |
2. Maior produtividade: Em geral obtém-se maior produtividade com a irrigação por gotejamento, principalmente para a cultura de Café que responde melhor a maiores níveis de umidade no solo. Devido a menores variações do nível de umidade no solo, os frutos, em geral, desenvolvem-se melhor e são mais uniformes.
3. Maior eficiência na adubação: A irrigação por gotejamento permite a fertirrigação e, devido a concentrar o sistema radicular da cultura junto ao bulbo molhado, facilita a aplicação do adubo ampliando a eficiência na absorção e aproveitamento dos nutrientes pelas radicelas.
4. Maior eficiência no controle Fitossanitário: O fato de não irrigarmos as ervas daninhas e nem molharmos a parte aérea do Café, facilita o controle das ervas daninhas, dos insetos e fungos, permitindo maior eficiência no uso de defensivos.
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5. Não interfere com as práticas culturais: Como na irrigação por gotejamento não se molha toda a faixa entre as fileiras, pode-se fazer capinas, colheitas e aplicação de defensivos antes das irrigações, durante e depois delas, o que é uma grande vantagem deste método, principalmente para a cultura do Café. |
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6. Adapta-se a diferentes solos e topografia: Como a aplicação d’água na irrigação é de pequena intensidade, este método se adapta melhor do que qualquer outro a diferentes tipos de solos e topografia, mesmo em terreno com topografia irregular e acidentada.
7. Economia de mão-de-obra: Por se tratar de sistemas fixos, há uma grande economia de mão-de-obra quando comparados com os sistemas convencionais de irrigação
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